একটি নির্বাচন ‘অংশগ্রহণমূলক’ হলো কিনা, তা শুধু ভোটের হার দিয়ে বোঝায় না বলে মনে করে ইউরোপীয় ইউনিয়ন (ইইউ) পর্যবেক্ষণ মিশন। তাদের দৃষ্টিতে, অংশগ্রহণমূলক নির্বাচনের ক্ষেত্রে সমাজের সব প্রতিনিধিত্বশীল গোষ্ঠীর অংশগ্রহণই মুখ্য বিষয়। শনিবার ঢাকার একটি হোটেলে এমন মনোভাব তুলে ধরেন মিশনের প্রধান আইভার্স আইজাবস। বৃহস্পতিবারের নির্বাচনে ২৯৭ আসনের ফল ঘোষণা করা হয়েছে। এতে ভোট পড়েছে ৫৯ দশমিক ৪৪ শতাংশ। আওয়ামী লীগকে বাদ দিয়ে এই নির্বাচন কতটা ‘অংশগ্রহণমূলক’ হলো, এদিন তিন সংবাদকর্মীর কাছ থেকে এমন প্রশ্ন আসে ইউরোপীয় ইউনিয়ন পর্যবেক্ষণ মিশনের কাছে। প্রথমবার আইভার্স আইজাবস বলেন, “রাজনৈতিক প্রক্রিয়া থেকে একটি নির্দিষ্ট রাজনৈতিক দলকে বাদ দেওয়ার বিষয়ে যে প্রশ্নটি করা হয়েছে, তা নিয়ে আমি এটি এভাবে বলতে

পারি, আমরা এখানে নির্বাচন পর্যবেক্ষণ করতে এসেছি। আমাদের আগ্রহের বিষয় হলো নির্বাচনের প্রক্রিয়া। “এর বাইরে ‘ট্রানজিশনাল জাস্টিস’ বা রূপান্তরমূলক বিচার ব্যবস্থা অনেক দেশের জন্য একটি অত্যন্ত বেদনাদায়ক এবং সংবেদনশীল বিষয়। এর মধ্যে অনেক ইউরোপীয় দেশও রয়েছে। তবে অবশ্যই নির্বাচন হলো সামনে এগিয়ে যাওয়ার পথ। “এই নির্বাচনে আমরা যা পর্যবেক্ষণ করেছি তা হলো, এটি ‘অত্যন্ত প্রতিযোগিতামূলক’ ছিল এবং ২ হাজার প্রার্থীর উপস্থিতিতে ভোটারদের সামনে পছন্দের প্রার্থীকে বেছে নেওয়ার সুযোগ ছিল ব্যাপক। সেই অর্থে আমি মনে করি এটি (নির্বাচন) বাংলাদেশি গণতন্ত্রের জন্য সত্যিই ‘একটি অগ্রগতির পথ’।” পরে আরেক সাংবাদিক ভোটের হার তুলে ধরে প্রশ্ন করেন, এর মাধ্যমে সকল মত-পথের মানুষের অংশগ্রহণ বোঝায় কিনা? জবাবে আইভার্স আইজাবস

বলেন, “উপস্থিতির বিষয়ে আমরা সবাই জানি যে বাংলাদেশে ঐতিহাসিকভাবে এটি কখনো বেশি, আবার কখনো কম হয়েছে। সেই অর্থে আমরা দেখছি যে এই বিশেষ ফল মোটামুটি মাঝামাঝি অবস্থানে রয়েছে। আমরা উপস্থিতিকে কেবল শতাংশের দিক থেকে দেখছি না। “কারণ আপনারা সবাই জানেন যে ইউরোপসহ অনেক গণতান্ত্রিক দেশেই ভোটার উপস্থিতি কমে যাচ্ছে। এটি সব গণতন্ত্রের জন্যই একটি বড় উদ্বেগের বিষয়। তাই সংখ্যাই সব নয়। “আর আপনার প্রশ্নের উত্তর হলো, সমাজের সব প্রাসঙ্গিক গোষ্ঠী নির্বাচনে অংশ নিচ্ছে কিনা এবং কাউকে বাদ দেওয়া হচ্ছে কিনা। আমি যেমনটি বলেছি, এই অর্থে অংশগ্রহণমূলক মানে সব রাজনৈতিক এবং সামাজিক গোষ্ঠীকে অন্তর্ভুক্ত করা, যারা নির্বাচনে তাদের স্বার্থ প্রকাশ করতে চায়। তাই

অংশগ্রহণমূলক নির্বাচনের কথা বলার সময় কেবল ভোটার উপস্থিতির হারই একমাত্র বিবেচ্য বিষয় নয়।” এ নির্বাচনে রাজনৈতিক কার্যক্রম নিষিদ্ধ থাকায় আওয়ামী লীগ ছিল না; তাদের প্রতীকও বাদ দেওয়া হয়েছিল ব্যালট পেপার থেকে।