যারা নিয়মিত ফুটবল দেখেন তাদের কাছেও পাভেল পদকোলজিন নামটা এতদিন ছিল অচেনা, অজানা। তবে হুট করেই আলোচনায় এ ফুটবলার। মূলত, তার উচ্চতা বাকি সবার চেয়ে তাকে আলাদা করেছে। কে এই পাভেল পদকোলজিন, কেনই বা তিনি আলোচনায়- এ প্রশ্ন এখন অনেকেরই। পাভেলকে ‘দৈত্যকায়’ বলার কারণ, এমন উচ্চতার ফুটবলার বর্তমানে সম্ভবত আর নেই। পাভেলের উচ্চতা ২.২৬ মিটার (৭ ফুট ৪ ইঞ্চি), শারীরিক গড়নও সুঠাম। তার এই বাড়তি উচ্চতার কারণে তার সতীর্থ কিংবা প্রতিপক্ষের ফুটবলাররা তার কোমর সমান উচ্চতায় থাকেন। পাভেল পদকোলজিন যে শুরু থেকেই ফুটবদার ছিলেন ব্যাপারটি কিন্তু তেমন নয়। ৪০ বছর বয়সী এই রাশিয়ান খেলতেন যুক্তরাষ্ট্রের ন্যাশনাল বাস্কেটবল লিগের (এনবিএ) দল ডালাস ম্যাভেরিকসে।

বাস্কেটবল ছেড়ে পেশাদার ফুটবলে নাম লিখিয়েছেন পাভেল। গত মঙ্গলবার রাশিয়ান কাপে আমকাল মস্কোর হয়ে অভিষেক ঘটে এ পাভেলের। পেশাদার ফুটবলে নেমে পড়ার মাধ্যমে একটি রেকর্ডও গড়েছেন পাভেল। আর্জেন্টিনার গণমাধ্যম টিওয়াইসি স্পোর্টসের দাবি, পাভেল এখন পৃথিবীর সবচেয়ে লম্বা ফুটবলার। তবে তার এই অতিরিক্ত লম্বা যে স্বাভাবিক কারণে হয়েছে ব্যাপারটি তেমন নয়। বিরল হরমোনজনিত রোগ অ্যাক্রোমেগালিতে ভুগছেন তিনি। এই রোগে অতিরিক্ত গ্রোথ হরমোন নিঃসরণের কারণে হাড় ও টিস্যুর বৃদ্ধি হয়। এর ফলে হাত, পা, মুখমণ্ডল ও কপাল বড় হয়ে যায়। পাভেল পদকোলজিনের ক্ষেত্রেও এমনটা হয়েছে।