কাতার বিশ্বকাপের মদ বেচাকেনা নিষিদ্ধ করা নিয়ে তুলকালাম হয়ে গিয়েছিল সারা ফুটবলবিশ্বে। সমালোচনার মুখেও নিজেদের সিদ্ধান্তে অটল ছিল আয়োজকেরা। আগামী ২০৩৪ বিশ্বকাপ ফুটবল হবে সৌদি আরবে। ৯ বছর আগেই সৌদি কর্তৃপক্ষ জানিয়ে দিয়েছে, ওই আসরে দর্শক ও ভক্তদের মদ্যপান করতে দেওয়া হবে না। তবে সমকামীরা সৌদি আরবে গিয়ে খেলা দেখতে পারবেন। ইংল্যান্ডে নিযুক্ত সৌদি আরবের রাষ্ট্রদূত প্রিন্স খালিদ বিন বান্দার আল সৌদ ব্রিটেনের রেডিও স্টেশন এলবিসিকে বলেছেন, ‘এই মুহূর্তে অ্যালকোহল নিষিদ্ধ। অ্যালকোহল ছাড়া অনেকভাবেই মজা করা যায়। এটা শতভাগ প্রয়োজনীয় নয়, আপনি পান করতে চাইলে সেটা দেশ ছাড়ার পর। কিন্তু এ মুহূর্তে অ্যালকোহলের অনুমোদন নেই। অনেকটাই আমাদের দেশের আবহাওয়ার মতো –ড্রাই

(অ্যালকোলমুক্ত)।’ কাতার বিশ্বকাপে খুবই সীমিত পরিসরে হোটেল ও স্বীকৃত ফ্যান পার্ক থেকে অ্যালকোহলযুক্ত পানীয় কিনতে পেরেছেন দর্শকেরা। কিন্তু সৌদি সরকার এক্ষেত্রে কঠোর। তারা নিজস্ব সংস্কৃতিতেই জোর দিচ্ছে। সৌদি রাষ্ট্রদূতের ভাষায়, ‘সবারই নিজস্ব সংস্কৃতি আছে। আমরা নিজেদের সাংস্কৃতিক গণ্ডির মধ্যে থেকে সবাইকে স্বাগত জানাতে চাই। কারও জন্য আমরা নিজেদের সংস্কৃতি পাল্টাতে চাই না। সত্যিই কি আপনারা অ্যালকোহল ছাড়া থাকতে পারবেন না?’ ইতমধ্যেই অ্যামনেস্টি ইন্টারনেশনাল উদ্বেগ প্রকাশ করেছে যে, সৌদিতে বিশ্বকাপ হওয়ায় ‘অভিবাসী কর্মীরা শোষণের শিকার হবেন এবং অনেকেই মারা যাবেন’। এছাড়া এলজিবিটিকিউরা সৌদিতে বৈষম্যের শিকার হতে পারেন বলে অনেকের আশঙ্কা। সৌদি আরবে সমকামিতার শাস্তি মৃত্যুদণ্ড। সমকামীদের বিষয়ে সৌদি রাষ্ট্রদূত বলেছেন, ‘সৌদিতে আমরা সবাইকে

বরণ করে নেব। এটা সৌদির আসর নয়, এটা বৈশ্বিক আসর। বৃহত্তর দৃষ্টিকোণ থেকে আমরা সবাইকে বরণ করে নেব, যারা আসতে চান।’