চ্যাম্পিয়নস লিগে রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে প্রথম লেগে ৩-০ ব্যবধানে পিছিয়ে থাকলেও লড়াই ছাড়ছে না ম্যানচেস্টার সিটি। কোচ পেপ গার্দিওলা মনে করেন, তার শিষ্যদের নতুন করে বিশ্বাস করানোর কিছু নেই যে তারা এই ব্যবধান ঘুচিয়ে দিতে পারে। সোমবার সংবাদ সম্মেলনে তিনি স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন, ফুটবলে যেকোনো মুহূর্তে যেকোনো কিছু ঘটা সম্ভব। রেকর্ড ১৫ বারের ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নদের বিপক্ষে নিজেদের মাঠে নামার আগে গার্দিওলা বেশ আত্মবিশ্বাসী। গত দুই আসরেই এই রিয়ালের কাছে হেরে বিদায় নিতে হয়েছিল সিটিকে। সেই স্মৃতি টাটকা থাকলেও গার্দিওলা বলছেন, ‘১০ বছর পর আমার খেলোয়াড়দের কি নতুন করে জেতার সামর্থ্য নিয়ে বোঝাতে হবে? তারা আমাকে ভালো করেই চেনে। আমরা প্রতিটি ম্যাচেই

জয়ের জন্য খেলি, এবারও তার ব্যতিক্রম হবে না।’ টানা খেলার ধকল সামলাতে সোমবারের নির্ধারিত অনুশীলন বাতিল করে খেলোয়াড়দের ছুটি দিয়েছিলেন গার্দিওলা। মঙ্গলবার থেকে ফের মাঠে নামবে দল। খেলোয়াড়দের মানসিক সতেজতা নিয়ে স্প্যানিশ এই কোচ বলেন, ‘আপনি যদি মানসিকভাবে চনমনে থাকেন, তবে মাঠের পারফরম্যান্সও শক্তিশালী হবে। গোল করার সুযোগ তৈরি নিয়ে আমি খুব একটা চিন্তিত নই, কারণ ঘরের মাঠে আমরা সবসময়ই তা পারি। আমাদের মূল লক্ষ্য থাকবে রিয়ালের আক্রমণ ঠেকানো।’ তিনি আরও যোগ করেন, ‘রিয়াল মাদ্রিদের জালে তিনটির বেশি গোল করা সহজ কাজ নয়। প্রথম লেগের ফলাফল আমাদের পক্ষে নেই ঠিকই, কিন্তু দিনশেষে এটি একটি ফুটবল ম্যাচ, যেখানে শেষ বাঁশি বাজার আগে নিশ্চিত

করে কিছুই বলা যায় না।’ সংবাদ সম্মেলনে গার্দিওলার সঙ্গে আসা সিটি অধিনায়ক বার্নার্দো সিলভা ছুটির বিষয়টি নিয়ে বেশ রসিকতা করেন। তিনি বলেন, ‘মনে হচ্ছে কেবল আমিই ছুটি পাইনি! তবে প্রচুর ভ্রমণের পর কোচের এই সিদ্ধান্ত আমাদের আরও শক্তিশালী হয়ে ফিরতে সাহায্য করবে।’ পর্তুগিজ এই তারকা মিডফিল্ডার যোগ করেন, ‘মাদ্রিদে ফলাফল আমাদের জন্য খুবই খারাপ ছিল, কিন্তু এই খেলা আমাদের শিখিয়েছে যে যেকোনো কিছু হতে পারে। আমরা শেষ পর্যন্ত লড়ব।’ আগামী বুধবার (বা বৃহস্পতিবার দিবাগত রাত) ম্যানচেস্টার সিটির ঘরের মাঠ ইতিহাদ স্টেডিয়ামে নির্ধারিত হবে, কারা যাচ্ছে পরবর্তী রাউন্ডে। মোস্তাফিজুর রহমানের মতো বড় তারকাদের নিয়ে গড়া দলগুলো যেমন ঘরের মাঠে বাড়তি সুবিধা পায়, সিটিও তেমনি

নিজেদের দর্শকদের সামনে অবিশ্বাস্য কিছুর অপেক্ষায়।