নিউইয়র্কে খাবার ও অন্যান্য প্রয়োজনীয় পণ্য কিনতে সক্ষমহীন নাগরিকের সংখ্যা দিনকে দিন বাড়ছে। ফলে সাপ্লিমেন্টাল নিউট্রিশন অ্যাসিস্ট্যান্স প্রোগ্রাম (স্ন্যাপ) এবং নগদ সহায়তার আওতায় আসছে অধিক সংখ্যক মানুষ। সম্প্রতি এমনই তথ্য দিয়ে সিটি পারফরম্যান্স রিপোর্ট বলছে, ২০২৫ অর্থবছরের প্রথম চার মাসে সাপ্লিমেন্টাল নিউট্রিশন অ্যাসিস্ট্যান্স প্রোগ্রাম এবং ক্যাশ অ্যাসিস্ট্যান্স সুবিধার আবেদন প্রক্রিয়ার সময়সীমা বাড়ানো হয়েছে। যাকে ইতিবাচক হিসাবে দেখছে সিটি। দুইটির মধ্যে, সিটি হিউম্যান রিসোর্সেস অ্যাডমিনিস্ট্রেশনের স্ন্যাপ (SNAP) সুবিধা আবেদন প্রক্রিয়ার সময়সীমা সবচেয়ে বেশি উন্নতি করেছে জুলাই থেকে অক্টোবরের মধ্যে। এটি ৮৩ শতাংশ এর একটু বেশি হয়েছে। যা ২০২৪ অর্থবছরের প্রথম চার মাসে প্রায় ৪২ শতাংশ এর তুলনায় প্রায় দ্বিগুণ। এদিকে, নিউ ইয়র্ক সিটি ডিপার্টমেন্ট

অফ সোশ্যাল সার্ভিসেসের তথ্য অনুযায়ী, নগদ সহায়তার আবেদন প্রক্রিয়ার সময়সীমা ৫৩ শতাংশ এর একটু বেশি হয়েছে। যা গত বছরের রিপোর্টে ১৪ শতাংশ থেকে একটি বড় উন্নতি। ডিসেম্বর মাসে প্রক্রিয়াকরণের সময়সীমা আরও উন্নত হয়েছে, যেখানে SNAP এর সময়সীমা ৮৬ শতাংশ এবং নগদ সহায়তার ৬৪ শতাংশ হয়েছে। যদিও নিউ ইয়র্ক সিটি সোশ্যাল সার্ভিসেস ডিপার্টমেন্টের কমিশনার মলি ওয়াসো পার্ক এটিকে, “সব হত ডেকে আনা” হিসেবে বর্ণনা করেছেন। তিনি জানান, মার্চ মাসে ব্যাকলগ প্রায় ক্লিয়ার করা হয়েছে। তিনি ব্যাখ্যা করেন যে এজেন্সি শত শত নতুন কর্মী নিয়োগ করেছে, প্রযুক্তিগত সমাধানে বিনিয়োগ করেছে এবং দ্রুত প্রক্রিয়াকরণের জন্য রাজ্য থেকে বেশ কয়েকটি ছাড় পেয়েছে। তিনি আশা করেন

যে সময়সীমা আগামী বছর আরও উন্নত হবে। তিনি আরোও বলেন, আমরা আমাদের ব্যাকলগ মেটাতে সক্ষম হয়েছি এবং আমাদের সময়সীমায় স্থিতিশীল উন্নতি করছি। আমরা এটা করছি এমনকি এই কারণে যে পরিষেবাগুলির জন্য একটি অসাধারণ চাহিদা রয়েছে। আমরা এমন একটি কেসলোড সংখ্যা দেখতে পাচ্ছি যা আমরা ২০ বছর ধরে দেখিনি। সিটি প্রশাসন বলছে, এরিক অ্যাডামস প্রশাসন বেশ কয়েক বছর ধরে নগদ সহায়তা এবং SNAP আবেদনগুলি সময়মতো প্রক্রিয়া করতে সংগ্রাম করেছে। হাজার হাজার নিউ ইয়র্কবাসীকে অপেক্ষা করতে হয়েছে যা নিয়মিত ৩০ দিনের মধ্যে ক্রিটিক্যাল সহায়তা পেতে। করোনা পরবর্তী সময়ে ফেডারেল এবং রাজ্য সমর্থন যেমন Eviction Moratorium এবং Child Tax Credit সম্প্রসারণের সমাপ্তির কারণে আরও মানুষের

সহায়তার জন্য আবেদন করা হয়েছে। যদিও ২০২৫ অর্থবছরের প্রথম অংশে SNAP এবং নগদ সহায়তা আবেদনগুলির জন্য সময়মতো প্রক্রিয়া শহরের লক্ষ্য ৯৫ শতাংশ পূর্ণ করতে পারে না, এটি এখনও একটি উল্লেখযোগ্য উন্নতি। ২০২৪ অর্থবছরের পুরো সময়ে SNAP এবং নগদ সহায়তা আবেদনগুলির জন্য সময়মতো প্রক্রিয়া যথাক্রমে ৬৫ শতাংশ এবং ৪২ শতাংশ ছিল, যা শহরের লক্ষ্যগুলির তুলনায় অনেক নীচে, তবে গত বছরের চেয়ে একটু ভাল। রিপোর্টে আরোও বলা হয়েছে, ২০২৪ সালের অক্টোবর মাসে নগদ সহায়তা প্রাপ্ত মানুষের সংখ্যা ছিল ৫ লাখ ৮০ হাজার ৯০০, যা ২০২৩ সালের অক্টোবরের তুলনায় ১৭ শতাংশ বেশি বেশি। এটি ২০ বছরের মধ্যে সর্বাধিক। আর ডিপার্টমেন্ট থেকে দেয়া তথ্য অনুযায়ী আরো

দেখা যায়, সাম্প্রতিক সংখ্যা আরও বেশি, যেখানে ৫ লাখ ৮৫ হাজার নিউ ইয়র্কবাসী নগদ সহায়তা পাচ্ছে। অ্যাডামস প্রশাসনের শুরু থেকে এটি ৪৫ শতাংশ বৃদ্ধি। তবে এটি সম্ভব যে প্যান্ডেমিকের পূর্ববর্তী যোগ্যতার চাহিদাগুলি, যা গ্রীষ্মে পুনরায় শুরু হয়েছিল, ভবিষ্যতে সংখ্যা কমিয়ে দিতে পারে। সেই চাহিদাগুলি প্রয়োজন করে যে বেশিরভাগ প্রাপকদের কাজ, অধ্যয়ন বা প্রশিক্ষণ প্রোগ্রামে অংশগ্রহণ করতে হবে যাতে তারা সুবিধা পেতে পারে। অক্টোবর মাসে ১.৮ মিলিয়ন মানুষ SNAP সুবিধা পাচ্ছিল, যা ২০২৩ সালের অক্টোবরের তুলনায় প্রায় ৬% বৃদ্ধি এবং এটি একে অপরের মতো একাধিক বছরের মধ্যে সর্বোচ্চ।