লিভারপুল ক্রমেই ধরাছোঁয়ার বাইরে চলে যাচ্ছে। দ্বিতীয় স্থানে থাকা আর্সেনালের সঙ্গেই তাদের পয়েন্টের ব্যবধান ১২। তাই প্রিমিয়ার লিগে শীর্ষ দুটি স্থান অনেকটা নির্ধারিতই হয়ে গেছে। এখন লড়াই চলছে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের যোগ্যতা অর্জন নিয়ে। প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষ চার দল খেলে ইউরোপের সবচেয়ে মর্যাদার এ টুর্নামেন্টে। ৩০ ম্যাচে ৫৭ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থান প্রায় পাকা করে ফেলেছে নটিংহাম ফরেস্ট। লড়াইটা চলছে মূলত চতুর্থ স্থান নিয়ে। বৃহস্পতিবার রাতে টটেনহামকে ১-০ গোলে হারিয়ে সে লড়াইয়ে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছে চেলসি। স্টামফোর্ড ব্রিজে দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে চেলসির পক্ষে জয়সূচক গোলটি করেন এনজো ফার্নান্দেজ। বাঁ প্রান্ত থেকে কোল পালমারের ক্রসে হেড করে টটেনহামের জালে বল পাঠান এ আর্জেন্টাইন

মিডফিল্ডার। এ জয়ে ৩০ ম্যাচে ৫২ পয়েন্ট নিয়ে চারে উঠে এসেছে চেলসি। সমান ম্যাচে তাদের চেয়ে ১ পয়েন্ট পিছিয়ে পঞ্চম স্থানে ম্যানচেস্টার সিটি। ২৯ ম্যাচে ৫০ পয়েন্ট নিয়ে নিউক্যাসল আছে ষষ্ঠ স্থানে। আগামী ম্যাচে লিস্টার সিটিকে হারাতে পারলে চেলসিকে হটিয়ে চারের দখল নেবে নিউক্যাসল। অ্যাস্টন ভিলা ৪৮ ও ব্রাইটন ৪৭ পয়েন্ট নিয়ে তাদের পেছনে নিঃশ্বাস ফেলছে। পয়েন্ট টেবিলই বলে দিচ্ছে, লিগের বাকি সময়টা চতুর্থ স্থান নিয়ে জোর লড়াই চলবে। তবে চতুর্থ স্থান দখলের লড়াইয়ে আরেকটু হলেই পা ফসকে যাচ্ছিল চেলসির। আর এটা হতে যাচ্ছিল কোচ এনজো মারেস্কার ভুলে। নির্ধারিত ৯০ মিনিট পার হতেই আক্রমণভাগের দুই সেনানি পালমার ও ফার্নান্দেজকে উঠিয়ে

দুই ডিফেন্ডার নামান চেলসি কোচ। তাঁর উদ্দেশ্যটা ছিল পরিষ্কার, গোল হজম না করা। কিন্তু তিনি যখন দেখলেন ১২ মিনিট যোগ করা হয়েছে, তখনই অস্বস্তিতে ভুগতে থাকেন মারেস্কা। ফরোয়ার্ড ও প্লেমেকারকে তুলে নেওয়ায় খেলা একমুখী হয়ে পড়ে। ম্যাচের পর স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে নিজের ভুল মেনে নেন চেলসি কোচ, ‘প্রথমার্ধে আমরা যথেষ্ট সুযোগ তৈরি করেও কাজে লাগাতে পারিনি। দ্বিতীয়ার্ধে ওই ভুলের পর... সত্যি বলতে, ভুলটা আমারই। কারণ অতিরিক্ত সময় দেখার আগেই আমি দুটি বদল করে ফেলি। যখন দেখলাম ১২ মিনিট যোগ করা হয়েছে, তখনই মনে হলো একটু আগেভাগেই এমন পরিবর্তন করে ফেলেছি। সৌভাগ্যক্রমে ম্যাচটা জিতেছি বলে স্বস্তি।’