বেগম রোকেয়া আজ থেকে প্রায় ১১৯ বছর আগে নারীশিক্ষাকে গুরুত্ব দিয়ে পল্লিগ্রামেও উচ্চশিক্ষার কথা বলেছেন। বাল্যবিয়ে যে নারীশিক্ষার অন্তরায়, তা তিনি চিহ্নিত করেছেন। রোকেয়ার ‘নারীস্থানে’ মেয়েদের বিয়ের ন্যূনতম বয়স একুশ নারীমুক্তির পথে যারা অগ্রণী ভূমিকা রেখেছেন, তাদের মধ্যে অন্যতম বেগম রোকেয়া সাখাওয়াত হোসেন। ১৮৮০ সালের ৯ ডিসেম্বর রংপুরের মিঠাপুকুর উপজেলার পায়রাবন্দে তাঁর জন্ম। ১৮ বছর বয়সে ১৮৯৮ সালে রোকেয়ার বিয়ে হয় বিহারের ভাগলপুর নিবাসী উর্দুভাষী সৈয়দ সাখাওয়াত হোসেনের সঙ্গে। স্বামীর উৎসাহ ও সহযোগিতায় রোকেয়া দেশি-বিদেশি লেখকদের রচনার সঙ্গে নিবিড়ভাবে পরিচিত হওয়ার সুযোগ পান এবং ক্রমেই ইংরেজি ভাষায় দক্ষতা অর্জন করেন। রোকেয়া ১৯০২ সাল থেকে পত্রপত্রিকায় লেখালেখি শুরু করেন। ১৯০৪ সালের ১৫

ডিসেম্বর প্রকাশিত হয় তাঁর প্রথম গ্রন্থ ‘মতিচূর’ (প্রথম খণ্ড)। পরের বছর ‘‘সুলতানা’স ড্রিম’’ মাদ্রাজভিত্তিক ইংরেজি সাময়িকী দ্য ইন্ডিয়ান লেডিস ম্যাগাজিনে প্রকাশিত হয়। ১৯০৮ সালে বই আকারে প্রকাশিত হয়। ‘সুলতানার স্বপ্ন’, ‘অবরোধ-বাসিনী’, ‘পদ্মরাগ’ এবং ‘মতিচূর’-এর মতো গ্রন্থে রোকেয়া তাঁর সমাজ-ভাবনা তুলে ধরেছেন। এর মধ্যে ‘সুলতানার স্বপ্ন’ গ্রন্থে গল্পের প্রধান চরিত্র ‘সুলতানা’ এক অপরিচিত নারীকে ‘ভগিনী সারা’ উল্লেখ করে বাগানে বেড়াতে বের হন এবং বিভিন্ন সৌন্দর্য উপভোগ করেন। সুলতানার সংকোচ দেখে ভগিনী সারা জানালেন– এটি নারীস্থান, এখানে নারীর কোনো ভয় নেই। ভগিনী সারা সুলতানাকে বলেন, নারীরা সমাজের ওপর কর্তৃত্ব ছেড়ে দিয়ে একাধারে নিজের প্রতি অত্যাচার এবং স্বদেশের অনিষ্ট দুই-ই করেছেন। ভগিনী সারা আরও

জানান, (নারীস্থানের) ‘মহারানী বাল্যকাল হইতেই বিজ্ঞানচর্চা করিতে ভালোবাসিতেন। সাধারণ রাজকন্যাদের ন্যায় তিনি বৃথা সময় যাপন করিতেন না। একদিন তাঁহার খেয়াল হইল যে, তাঁহার রাজ্যের সমুদয় স্ত্রীলোকই সুশিক্ষাপ্রাপ্ত হউক। মহারানীর খেয়াল– সে খেয়াল তৎক্ষণাৎ কার্যে পরিণত হইল। অচিরে গভর্নমেন্টের পক্ষ হইতে অসংখ্য বালিকা স্কুল স্থাপিত হইল। এমনকি পল্লীগ্রামেও উচ্চশিক্ষার অমিয়-স্রোত প্রবাহিত হইল। শিক্ষার বিমল জ্যোতিতে কুসংস্কাররূপ অন্ধকার তিরোহিত হইতে লাগিল এবং বাল্যবিবাহ-প্রথাও রহিত হইল। ২১ বছরের পূর্বে কোনো কন্যার বিবাহ হইতে পারিবে না এই আইন হইল।’ বেগম রোকেয়া আজ থেকে প্রায় ১১৯ বছর আগে নারীর শিক্ষাকে গুরুত্ব দিয়ে পল্লিগ্রামেও উচ্চশিক্ষার কথা বলেছেন। বাল্যবিয়ে যে নারীশিক্ষার অন্তরায়, তা তিনি চিহ্নিত করেছেন। রোকেয়ার ‘নারীস্থানে’

মেয়েদের বিয়ের ন্যূনতম বয়স একুশ। সেই সময়ের কুসংস্কারাচ্ছন্ন সমাজে এ ধরনের একটি ব্যবস্থার প্রস্তাব করাটাও ছিল দুঃসাধ্য। অথচ আজকের বাংলাদেশে নারী অধিকারের যেটুকু অর্জন হয়েছিল, তাকেও বৃদ্ধাঙুলি দেখিয়ে মেয়েদের বিয়ের ন্যূনতম বয়স ১৬ বছরে নামিয়ে আনা হয়েছে। সুলতানার স্বপ্ন গ্রন্থে নারীর শিক্ষার জন্য দুটি স্বতন্ত্র বিশ্ববিদ্যালয় প্রতিষ্ঠা করা হয়েছিল। আগামী বছরের ৮ থেকে ১০ মে মঙ্গোলিয়ার উলান বাটোরে অনুষ্ঠিত হয় জাতিসংঘের শিক্ষা, বিজ্ঞান ও সংস্কৃতিবিষয়ক সংস্থা ইউনেস্কোর ‘মেমোরি অব দ্য ওয়ার্ল্ড কমিটি ফর এশিয়া অ্যান্ড প্যাসিফিক’ বা মৌক্যাপের দশম সাধারণ সভা। বাংলাদেশের পক্ষ থেকে মৌক্যাপের কাছে ‘‘সুলতানা’স ড্রিম’’-এর নামের আবেদন জানিয়েছিল মুক্তিযুদ্ধ জাদুঘর। সেখানে ইউনেস্কোর ‘বিশ্বস্মৃতি’ বা ‘ওয়ার্ল্ড মেমোরি’র তালিকায় স্থান

পায় বেগম রোকেয়ার এই বিজ্ঞান কল্পকাহিনি। ইউনেস্কো তার পর্যবেক্ষণে জানায়, ‘রোকেয়ার স্বপ্নপুরী নারীদের নিজেদের এবং বিশ্বকে অবলোকনের সম্পূর্ণ ভিন্ন দৃষ্টিভঙ্গি জোগায় এবং তাদের দিগন্ত প্রসারিত করে।’ ইউনেস্কোর স্বীকৃতির পর ‘সুলতানার স্বপ্ন’-এর শ্রুতিগ্রন্থ বা অডিওবুক প্রকাশ করা হয়েছে। সেই সঙ্গে মুক্তিযুদ্ধ জাদুঘরের পক্ষ থেকে এই অনন্য গ্রন্থটি পাঠের জন্য বিভিন্ন উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। এই গ্রন্থপাঠ কর্মসূচিতে বিভিন্ন শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের নারী শিক্ষার্থীদের ব্যাপক আগ্রহ লক্ষণীয়। লেখক, গবেষক ও মুক্তিযুদ্ধ জাদুঘরের প্রতিষ্ঠাতা ট্রাস্টি মফিদুল হক বলেন, “রোকেয়া সাখাওয়াত হোসেন ছিলেন স্বশিক্ষিত মানবী। আত্মদীক্ষিত বললেও কম বলা হবে। বেগম রোকেয়ার ‘সুলতানার স্বপ্ন’ মেমোরি অব দ্য ওয়ার্ল্ড স্বীকৃতি পাওয়ার প্রক্রিয়ার সঙ্গে সম্পৃক্ত হতে পারা আমার জীবনের এক বড়

সৌভাগ্য।’’ ‘সুলতানার স্বপ্ন’ গ্রন্থের প্রাসঙ্গিকতা তুলে ধরে মফিদুল হক বলেন, ‘রোকেয়া-অঙ্কিত লেডিল্যান্ড বা নারীস্থানে মহিলারাই সমাজে কর্তৃত্ব করে, নারীশক্তি সেখানে ভিন্নতর মহিমা নিয়ে অধিষ্ঠিত হয়েছে। কল্পলোক বটে, তবে বাস্তবের মাটি থেকেই এ নবসমাজের উত্থান। এমনি জাগরণের ব্যাখ্যাও পাওয়া যায় নারীস্থানের কুশীলবদের কাছ থেকে, শিক্ষা ও বিজ্ঞানের যুগলবন্দি ঘটিয়ে যে অর্জন সম্ভব হয়েছে। বলা হয়েছে সবাই শিক্ষাগ্রহণ করবে; সেই সঙ্গে বাল্যবিয়ে রোধ হলো, নিষিদ্ধ হলো একুশ বছরের আগে কোনো কন্যার বিয়ে। যুদ্ধে প্রাণক্ষয় পরিহার, বিজ্ঞানের পরিবেশবান্ধব জনকল্যাণকর প্রয়োগ, এমনি কত গভীর চিন্তাপ্রসূত বাস্তববাদী কল্পনা স্থান পেয়েছে রোকেয়ার রচনায়। নারীস্থানের ধর্ম কী, এর জবাব, প্রেম ও সত্য, নারীস্থানের অধিবাসীরা পরস্পরকে ভালোবাসতে ধর্মত বাধ্য এবং

প্রাণ গেলেও সত্য ত্যাগে অপারগ। শত বছরেরও আগের কল্পলোক তো আজকের জন্য অনেক দিক থেকে প্রাসঙ্গিক হয়ে আছে।’ তিনি আরও বলেন, ‘‘শত বছর পেরিয়ে এসে নারীশিক্ষার প্রসারে আমরা সমৃদ্ধ হয়েছি বটে, তবে অশিক্ষা ও কুশিক্ষার হাত থেকে মুক্তি মেলেনি। তাই বাল্যবিয়ের বয়স আমরা নামিয়ে এনেছি ষোলোতে; তারপরও রোকেয়ার রংপুর বিভাগেই বাল্যবিয়ের হার সবচেয়ে বেশি। এই রংপুরে রোকেয়ার ম্যুরালে কেউ লিখে রেখে যায় অশ্লীল সম্বোধন। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রী রোকেয়ার মুখশ্রীতে কালিমা লেপন করার চেষ্টা আড়াল করতে চায় ধর্মের দোহাই দিয়ে। এমন নেতিবাচকতার বিপরীতে আমরা দেখি মুক্তির তাগিদ নিয়ে রাজপথে হাজারো নারীর পদচারণা, বৈষম্যমোচনের অভিপ্রায় নিয়ে সংগ্রামে তাদের সাহসী সম্পৃক্ততা। তেজিয়ান এই নারীদের হাতে হাতে ফিরবে ‘সুলতানার স্বপ্ন’– সেটাই তো আমাদের কাম্য।’’