গত আসরের বিপিএল খারাপ যায়নি সাইফ হাসানের। রংপুর রাইডার্সের হয়ে ১৩ ম্যাচে ২৫.৫ গড়ে ৩০৬ রান করেছিলেন তিনি। রানের হিসেবে আসরে ১৫ নম্বরে থাকা সাইফের স্ট্রাইক রেট ছিল ১১৯। ৮০ রানের একটি ইনিংসও খেলেছিলেন। অস্ট্রেলিয়ায় চলমান টপ এন্ড টি-২০ সিরিজে দুটি ভালো ইনিংস খেলেছেন ডানহাতি এই ব্যাটার। যার পুরস্কার স্বরূপ এশিয়া কাপের দলে ডাক পেয়েছেন তিনি। দুই বছর আগে সর্বশেষ আন্তর্জাতিক টি-২০ খেলা সাইফকে দলে ফেরানোর বিষয়ে বিসিবির প্রধান নির্বাচক গাজী আশরাফ হোসেন লিপু জানিয়েছেন, দলে তারা এমন একজনকে চাচ্ছিলেন, যে অনেকগুলো দায়িত্ব পালন করতে পারবেন। সাইফ হাসানের সেই দায়িত্বের ব্যাখ্যা দিয়ে নির্বাচক লিপু জানান, তারা মূলত সাইফকে চারের বিকল্প ব্যাটার হিসেবে

দলে নিয়েছেন। সঙ্গে টিম ম্যানেজমেন্ট চাচ্ছিল, ওপরের দিকে বোলিং করতে পারে এমন একজনকে। আবার সাইফ তিনে ব্যাটিং করতে পারেন। দরকার পড়লে ওপেনিংও করতে পারবেন। এই চার ভূমিকার কথা বিবেচনা করে তাকে দলে নেওয়া হয়েছে। শনিবার মিরপুর শেরে বাংলা স্টেডিয়ামে এশিয়া কাপের দল নিয়ে কথা বলতে এসে প্রশ্নের জবাবে সাইফ হাসানকে নিয়ে লিপু বলেন, ‘আমরা বিষয়টি নিয়ে অনেক আলোচনা করেছি। কোচ ও অধিনায়ক নির্বাচকদের সঙ্গে ছিলেন। অনেকে ওই জায়গায় (সাইফের জায়গা) বিবেচনায় ছিলেন। আমাদের ওপরের দিকে একজন বোলার দরকার ছিল। যেটা তিনি পূরণ করতে পারবেন।’ সাইফের থেকে ব্যাটিং প্রাপ্তির বিষয়ে লিপু বলেন, ‘আমাদের নাম্বার থ্রি (তিনে) বা ফোর (চারে) এমনকি আরও ওপরে একজন

খেলোয়াড় লাগতো। সেই আলোকে সাইফে চোখ ছিল। এবার তাকে অন্তর্ভূক্ত করা হয়েছে। দলে কোন পরিস্থিতির সৃষ্টি হলে তিনি ওপেন করারও সক্ষমতা রাখেন। আমরা এমন মাল্টিপুল প্লেসে এড্রেস (অনেকগুলো দরকার মেটাতে পারে) করার মতো খেলোয়াড় বেশি খোঁজ করছি।’ সর্বশেষ শ্রীলঙ্কা ও পাকিস্তানের বিপক্ষে টি-২০ সিরিজ জিতেছে বাংলাদেশ। ওই দুই সিরিজে টপ অর্ডারের ব্যাটিং বিবেচনায় দলে ছিলেন নাঈম শেখ। তিনি ওই দুই সিরিজে ভালো না করায় অস্ট্রেলিয়ায় টপ এন্ড টি-২০ সিরিজ খেলতে পাঠানো হয়। সেখানেও ভালো না করায় তাকে বাদ দেওয়া হয়েছে বলে জানান প্রধান নির্বাচক লিপু।