বেলজিয়ামের হয়ে সবচেয়ে বেশি গোল করা রোমেলু লুকাকু এখন পুরোপুরি ‘ফিট নন’। তারপরও শুক্রবার তাঁকে বিশ্বকাপের দলে নিয়েছেন কোচ রুডি গার্সিয়া। ১২৪ আন্তর্জাতিক ম্যাচে ৮৯ গোল করা লুকাকু এই মরশুমে ইতালির ক্লাব নাপোলির হয়ে ফর্ম ও ফিটনেস—দুটো নিয়েই সমস্যায় আছেন। ৩৩ বছর বয়সি এই প্রাক্তন ইন্টার মিলান ও চেলসি স্ট্রাইকার ২০২৬ সালে মূল দলে খেলেছেন মাত্র ৬৯ মিনিট। বর্তমানে তিনি কোমরের চোটের কারণে মাঠের বাইরে আছেন। ফরাসি কোচ গার্সিয়া সাংবাদিকদের বলেন, ‘রোমেলু চোট থেকে সেরে উঠেছে, কিন্তু সে পুরোপুরি ফিট নয়। সে শুরু থেকে খেলতে পারবে কি না, তা নিয়ে আমি নিশ্চিত নই। তবে সে আমাদের সেরা স্ট্রাইকার এবং বেলজিয়ামের ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতা।’ তিনি

আরও যোগ করেন, ‘তাকে পুরোপুরি ফিট করার জন্য আমাদের হাতে পাঁচ সপ্তাহ সময় আছে, যাতে সে আস্তে আস্তে দলকে সাহায্য করতে পারে।’ লিল-এর ফরোয়ার্ড মাতিয়াস ফার্নান্দেজ-পার্দো আগে স্পেনের অনূর্ধ্ব-২১ দলে খেললেও, এখন দেশ পরিবর্তন করায় প্রথমবারের মতো বেলজিয়াম দলে ডাক পেয়েছেন। অন্যদিকে, বেলজিয়ামের হয়ে ৩৩ ম্যাচ খেলা লোইস ওপেন্দার দলে না থাকাটা বেশ চমক তৈরি করেছে। লাইপজিগ থেকে ধারে জুভেন্টাসে গিয়ে এই মরশুমে ২৪ ম্যাচে মাত্র ১টি গোল করেছেন তিনি। গার্সিয়ার ২৬ জনের দলে কেভিন ডি ব্রুইনা, থিবো কোর্তোয়া ও জেরেমি ডোকুর মতো তারকারা থাকায় অন্য কোনো বড় চমক নেই। ১৫ জুন সিয়াটলে মিশরের বিরুদ্ধে ম্যাচ দিয়ে বেলজিয়ামের বিশ্বকাপ অভিযান শুরু হবে। এরপর ‘জি’

গ্রুপে তারা যথাক্রমে লস অ্যাঞ্জেলেসে ইরান এবং ভ্যাঙ্কুভারে নিউজিল্যান্ডের মুখোমুখি হবে। ২০২২ সালের বিশ্বকাপে এই দলটি গ্রুপ পর্ব থেকেই বাদ পড়েছিল। সেবার নিজেদের ভেতরের ঝগড়াঝাঁটির কারণে কোনো বড় ট্রফি জেতার শেষ সুযোগটি হাতছাড়া করে তাদের ‘স্বর্ণালী প্রজন্ম’। এমনকি ২০২৪ সালের ইউরোতেও গ্রুপ পর্ব কোনোমতে পার করে শেষ ১৬-র ম্যাচে ফ্রান্সের কাছে হেরে বিদায় নেয় তারা। ডোমেনিকো তেদেস্কো ছাঁটাই হওয়ার পর, নাপোলি, রোমা ও মার্সেইয়ের প্রাক্তন কোচ গার্সিয়া ২০২৫ সালের জানুয়ারিতে বেলজিয়ামের দায়িত্ব নেন।