২০২৬ সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য আয়োজক বাংলাদেশকে শ্রীলঙ্কা ও ভুটানের সঙ্গে গ্রুপ ‘এ’-তে রাখা হয়েছে। অন্যদিকে আঞ্চলিক পরাশক্তি ভারত মালদ্বীপ ও পাকিস্তানের সঙ্গে গ্রুপ ‘বি’-এর শীর্ষ দল হিসেবে রয়েছে। শনিবার ভুটানের থিম্পুতে এই ড্র অনুষ্ঠিত হয়। আয়োজক হিসেবে বাংলাদেশকে একটি পটে রাখা হয়েছিল, অন্যদিকে দক্ষিণ এশিয়ার সর্বোচ্চ র‍্যাঙ্কধারী দল হিসেবে ভারতকে আলাদাভাবে শীর্ষ বাছাই করা হয়েছিল। ফলে গ্রুপ পর্বে দুই দলের মুখোমুখি হওয়ার কোনো সুযোগ ছিল না। তবে ফিফা কর্তৃক বরখাস্ত হওয়ার কারণে নেপাল এই ড্রয়ে অনুপস্থিত রয়েছে। সাফ জানিয়েছে, চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে তারা নির্ধারিত শেষ সময় পর্যন্ত অপেক্ষা করবে। ফিফা যদি সময়ের মধ্যে নিষেধাজ্ঞা তুলে নেয়, তবে নেপাল বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা ও

ভুটানের সঙ্গে গ্রুপ ‘এ’-তে যোগ দেবে। টুর্নামেন্টটি আগামী ৪ থেকে ১৭ নভেম্বর ঢাকায় অনুষ্ঠিত হবে। বাংলাদেশ সর্বশেষ ২০১৮ সালে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের আয়োজন করেছিল। প্রতিটি গ্রুপ থেকে শীর্ষ দুটি দল সেমিফাইনালে উঠবে। গ্রুপ ‘এ’: বাংলাদেশ, ভুটান, শ্রীলঙ্কা গ্রুপ ‘বি’: ভারত, মালদ্বীপ, পাকিস্তান