মায়ামি স্টেডিয়ামে গত শনিবার এক টানটান উত্তেজনার ম্যাচে নরওয়েকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়ে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে ইংল্যান্ড। অতিরিক্ত সময়ে জুড বেলিংহ্যামের করা জয়সূচক গোল ম্যাচটির ভাগ্য নির্ধারণ করে। এই জয়ের মাধ্যমে ইংল্যান্ড চতুর্থবারের মতো বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ওঠার গৌরব অর্জন করল। ৬৪,৪৭৮ জন দর্শকের উপস্থিতিতে পুরো ম্যাচ জুড়ে দু’দলের মধ্যে ছিল হাড্ডাহাড্ডি লড়াই। প্রথমার্ধের নাটকীয়তা ও নরওয়ের লিড তীব্র গরমের কারণে ম্যাচের প্রথমার্ধের শুরুটা কিছুটা ধীরগতির হলেও ৩৫ মিনিটের মাথায় খেলা জমে ওঠে। জুলিয়ান রাইয়ারসনের ক্রস থেকে আর্লিং হালান্ডের হেড রুখে দেন ইংল্যান্ডের গোলরক্ষক জর্ডান পিকফোর্ড। তবে এর ঠিক এক মিনিট পরেই ম্যাচের প্রথম গোলটি পায় নরওয়ে। ৩৬ মিনিটে মাঠের মাঝামাঝি জায়গায় হ্যারি

কেইনের কাছ থেকে বল কেড়ে নেন প্যাট্রিক বার্গ। তাঁর বাড়িয়ে দেওয়া বল ধরে উইঙ্গার আন্দ্রেয়াস শিয়েল্ডারআপ চমৎকার এক শটে বল জালে জড়ান। ১-০ ব্যবধানে পিছিয়ে পড়ে কিছুটা খেই হারিয়ে ফেলেছিল ইংল্যান্ড। এর কিছুক্ষণ পরেই ব্যবধান দ্বিগুণ করার সুবর্ণ সুযোগ নষ্ট করে নরওয়ে, যখন আলেকজান্ডার সরলথ হালান্ডকে পাস না দিয়ে নিজেই শট নেন এবং ডিফেন্ডাররা তা রুখে দেন। বেলিংহ্যামের সমতা ও অতিরিক্ত সময়ের রোমাঞ্চ প্রথমার্ধের অতিরিক্ত সময়ে অ্যান্থনি গর্ডনের চমৎকার পাস থেকে বল পান জুড বেলিংহ্যাম। নিখুঁত নিয়ন্ত্রণে রক্ষণভাগের খেলোয়াড়কে ফাঁকি দিয়ে দারুণ এক শটে সমতা ফেরান তিনি (১-১)। নির্ধারিত ৯০ মিনিটে আর কোনো গোল না হওয়ায় ম্যাচ গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে। অতিরিক্ত সময় শুরুর

ঠিক ৩ মিনিট পরেই মর্গান রজার্সের দূরপাল্লার শট নরওয়ের গোলরক্ষক ওরিয়ান নিল্যান্ড পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে নিতে ব্যর্থ হলে ফিরতি বলে সুযোগসন্ধানী গোল করেন বেলিংহ্যাম। তাঁর এই দ্বিতীয় গোলেই জয় নিশ্চিত হয় ইংল্যান্ডের। ভিএআর (VAR) বিতর্ক ও শেষ মুহূর্তের উত্তেজনা ম্যাচে ভিএআর-এর ভূমিকা ছিল চোখে পড়ার মতো। প্রথমার্ধে হ্যারি কেইনের একটি গোল অফসাইডের কারণে বাতিল হয়। দ্বিতীয়ার্ধের ১০ মিনিটে তরবিয়র্ন হেগেম নরওয়ের হয়ে গোল করলেও, হালান্ড প্রতিপক্ষের খেলোয়াড়কে ধাক্কা দেওয়ায় ভিএআর-এর সাহায্যে সেই গোলটি বাতিল করা হয়। এমনকি অতিরিক্ত সময়ে ইংল্যান্ডের পক্ষে দেওয়া একটি পেনাল্টির সিদ্ধান্তও ভিএআর-এর মাধ্যমে নাকচ হয়ে যায়। ম্যাচের শেষদিকে নরওয়ে সমতা ফেরানোর জন্য মরিয়া হয়ে চেষ্টা করলেও ইংল্যান্ডের রক্ষণভাগ ভাঙতে পারেনি।

দেশের হয়ে টানা ১৫ ম্যাচে গোল করা আর্লিং হালান্ডকে এই ম্যাচে গোলহীন রাখতে সক্ষম হয় ইংলিশ ডিফেন্ডাররা। অতিরিক্ত সময়ের প্রথমার্ধের পর হালান্ডকে মাঠ থেকে তুলে নেওয়া হয়। সামনে এবার সেমিফাইনালের মঞ্চ ২৮ বছর পর বিশ্বকাপে খেলতে এসে দারুণ পারফরম্যান্স দেখিয়ে মাথা উঁচু করেই বিদায় নিল নরওয়ে। অন্যদিকে, ১৯৬৬ সালের বিশ্বকাপ জয়ের স্মৃতি ফিরিয়ে আনার লক্ষ্যে আগামী বুধবার আটলান্টায় সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনা বা সুইজারল্যান্ডের মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড।