ভারতীয় ফুটবল ইতিহাসে এক অনন্য ও সোনালী অধ্যায় সূচিত হতে চলেছে। প্রথমবারের মতো ভারতের মাটিতে খেলতে আসছে পাঁচবারের ফিফা বিশ্বকাপ জয়ী ব্রাজিল। আগামী ৩ অক্টোবর কলকাতার ঐতিহাসিক সল্টলেক স্টেডিয়ামে একটি আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে স্বাগতিক ভারতের মুখোমুখি হবে সেলেসাওরা। ব্রাজিলীয় ফুটবল কনফেডারেশন (সিবিএফ) এবং সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশন (এআইএফএফ) যৌথভাবে এই হাই-ভোল্টেজ ম্যাচটির বিষয়টি নিশ্চিত করেছে। বেশ কিছুদিন ধরেই ব্রাজিল দলের ভারত সফর নিয়ে নানা গুঞ্জন চলছিল। অবশেষে সমস্ত জল্পনার অবসান ঘটিয়ে সিবিএফ-এর পক্ষ থেকে অফিশিয়াল ঘোষণা আসায় খুশির জোয়ারে ভাসছেন ভারতীয় ফুটবলপ্রেমীরা। ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬ চলাকালীনই এই ম্যাচ আয়োজনের প্রাথমিক আলোচনা শুরু হয়েছিল। মূলত ভারতে ব্রাজিল দলের আকাশছোঁয়া জনপ্রিয়তা এবং দেশজুড়ে সমর্থকদের

উন্মাদনা দেখেই এই প্রীতি ম্যাচ আয়োজনে বিশেষ আগ্রহী হয় সিবিএফ। সিবিএফ তাদের অফিশিয়াল বিবৃতিতে জানিয়েছে, ‘অস্ট্রেলিয়ায় প্রীতি ম্যাচগুলোর পর আমাদের পরবর্তী গন্তব্য হবে ভারত, যেখানে আমরা আমাদের ইতিহাসে একটি অভূতপূর্ব অধ্যায় রচনা করব। আগামী ৩ অক্টোবর জাতীয় দল ভারতীয় মাটিতে প্রথমবারের মতো সল্টলেক স্টেডিয়ামে মাঠে নামবে। এমন একটি দেশের সাথে এটি একটি বিশেষ সাক্ষাৎ হবে যে দেশটি ব্রাজিলীয় জাতীয় দলের বৃহত্তম আন্তর্জাতিক ফ্যানবেস ধারণ করে।’ ১৯৯২ সালে ফিফা বিশ্ব র‍্যাঙ্কিং প্রবর্তিত হওয়ার পর থেকে এই ম্যাচে ভারত তাদের সর্বকালের সর্বোচ্চ র‍্যাঙ্কিংধারী প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে মাঠে নামতে চলেছে। বর্তমানে বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ের পঞ্চম স্থানে রয়েছে ব্রাজিল। অধিনায়ক মার্কিনহোস-এর নেতৃত্বে এবং কাসেমিরো ও মাতেউস কুনহার মতো

বিশ্বমানের তারকাদের নিয়ে ভারতে আসবে সেলেসাও দল। সেপ্টেম্বর মাসে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলে সরাসরি কলকাতায় পৌঁছাবে তারা। কলকাতার সঙ্গে ব্রাজিলীয় ফুটবলের আবেগ এবং ভালোবাসার সম্পর্ক দীর্ঘদিনের। ১৯৭৭ সালে পেলে যখন নিউইয়র্ক কসমস দলের হয়ে মোহনবাগানের বিরুদ্ধে খেলতে কলকাতায় এসেছিলেন, সেই ঐতিহাসিক মুহূর্তটি আজও ভারতীয় ফুটবলের রূপকথা। এছাড়া সাম্প্রতিক বিশ্বকাপেও কলকাতার রাজপথ সেজে উঠেছিল ব্রাজিলের হলুদ-সবুজ পতাকায়। এআইএফএফ-এর উপ-সাধারণ সম্পাদক এম. সত্যনারায়ণ এই ম্যাচটিকে ভারতীয় ফুটবলের জন্য একটি ‘যুগান্তকারী মুহূর্ত’ বলে অভিহিত করেছেন। অন্যদিকে, জাতীয় দলের পরিচালক সুব্রত পাল মনে করেন, এই ধরনের ম্যাচ দেশের তরুণ ফুটবলারদের বিশ্বমঞ্চে লড়াই করার মানসিকতা ও আত্মবিশ্বাস জোগাতে দারুণভাবে সাহায্য করবে। সবমিলিয়ে, আগামী ৩ অক্টোবর কলকাতার

যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গন যে এক ঐতিহাসিক ও উৎসবমুখর মহামঞ্চে পরিণত হতে চলেছে, তা বলাই বাহুল্য।