বান্দরবানের সংরক্ষিত বনের পাহাড় কেটে অর্ধশতাধিক ইটভাটা অবৈধভাবে গড়ে তোলা হয়েছে। জনবসতি ও শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান ঘেঁষে গড়ে তোলা এসব ইটভাটার মালামাল আনা-নেওয়ার জন্যও পাহাড় কেটে রাস্তা তৈরি করা হয়েছে। ইট তৈরিতে বনের কাঠ পোড়ানো হচ্ছে। এ ছাড়া শ্রম আইন লঙ্ঘন করে শিশুদের দিয়ে কাজ করানো হচ্ছে। ২০০৮ সালে বান্দরবানে ইটভাটা নির্মাণের অনুমতি না দিতে পরিপত্র জারি করা হয়। পরিপত্র জারির পর উলটো চিত্র দেখা যায়। ওই বছর যেখানে ৩০টি ইটভাটা থাকলেও ১৬ বছরের ব্যবধানে সেখানে ইটভাটার সংখ্যা দাঁড়ায় ৭৬টিরও বেশি। তবে বর্তমানে ৬৮টি ইটভাটা সচল। এলাকাবাসী ও পরিবেশবাদীদের আশঙ্কা, এ সংখ্যা আরও বাড়তে পারে। কারণ সংশ্লিষ্ট দপ্তরগুলোর দায়সারা অভিযানে ইটভাটার মালিকরা বেপরোয়া

হয়ে উঠেছে। সুনির্দিষ্ট আইন থাকলেও কেউ তোয়াক্কা করছে না। লামা উপজেলার ফাইতং ইউনিয়নে সরেজমিনে দেখা যায়, ছোট্ট ইউনিয়নটিতে ৩০টি ইটভাটা। বান্দরবান সদর থেকে যোগাযোগের তেমন সুবিধা নেই। এজন্য চকরিয়ার বানিয়ারছড়া স্টেশন থেকে পূর্বে দিকে এলজিইডির কোটি টাকা ব্যয়ে নির্মিত গজালিয়া সড়ক ব্যবহার করা হয়। এ সড়ক ধরে ৩-৪ কিলোমিটার আঁকাবাঁকা পথে ইটভর্তি ২৫-৩০টি ডাম্প ট্রাক দেখা যায়। আবার রাত গভীর হলে ২৫-২৭ টন ওজনের কয়লা নিয়ে ভারি ট্রাক ঢুকে পড়ে। এ কারণে এক বছর আগে সংস্কার হওয়া সড়কের কিছু অংশ খানাখন্দে পরিণত হয়েছে। বিবর্ণ পাহাড়ের পাদদেশে ইটভাটা স্থাপন করা হয়েছে। চারপাশের উঁচু পাহাড় এক্সকেভেটর দিয়ে বিরানভূমিতে পরিণত করা হয়েছে। পাহাড় কেটে

মাটি ইটভাটায় নিতে সড়ক তৈরি করা হয়েছে। শুধু ফাইতং ইউনিয়ন নয়, লামা সদর, ফাঁশিয়াখালীর বকাছড়ি, বান্দরবান সদর উপজেলা, থানচি, রুমা ও রোয়াংছড়ি, আলিকদম, সুয়ালক, নাইক্ষ্যংছড়ির ঘুমধুম, কাগজিখোলায় অসংখ্য ইটভাটা রয়েছে। সেখানকার দৃশ্য আরও ভয়াবহ। জেলার সাতটি উপজেলার মধ্যে লামা উপজেলার ফাইতং ইউনিয়নের ৩০টি, ইয়াংছাতে পাঁচটি, গজালিয়ায় দুটি, সরইতে একটি, ফাঁশিয়াখালীর বগাছড়ি এলাকায় একটি, সাপেরগারায় একটি, লামা পৌরসভার ছাগলখাইয়া একটি, থানচিতে একটি, বান্দরবান সদর উপজেলায় ৯টি, নাইক্ষ্যংছড়িতে ১১টি, আলীকদমে তিনটি, রুমায় দুটি ও রোয়াংছড়িতে একটি ইটভাটা রয়েছে। ছয়টি প্রাথমিক বিদ্যালয়সংলগ্ন ১১টি ইটভাটা নির্বিঘ্নে চলছে। ফাইতংয়ের বিবিএম ইটভাটার চারপাশে অন্তত ছয়টি বড় পাহাড় কেটে সাবাড় করা হয়েছে। এসব পাহাড় কাটতে এক্সকেভেটর ব্যবহার করা হয়।

এ ইটভাটার মালিক নাজেম উদ্দিন ওরফে ভাগিনা নাজু। পাশের এসকেবি ইটভাটায় দেখা মেলে-পাহাড়ের মাটি দিয়ে ইট তৈরি করা হচ্ছে। পাহাড় কেটে মাটি এক্সকেভেটর একদিকে নামিয়ে দিচ্ছে আর অন্যদিকে শ্রমিকরা ছোট ছোট ট্রলিতে করে মেশিনিংয়ের পাশে নিয়ে যাচ্ছে। পোড়ানো ইট চারপাশে তরে তরে সাজিয়ে রাখা। এ ইটভাটার মালিক সালেহ আহমদ সওদাগর ও তার ছেলে অলি উল্লাহ। এ ভাটা থেকে ১০ মিটার সামনে গেলে ইউবিএম ইটভাটা। এটির মালিক কবির আহমদ। এভাবে দেখা মেলে-এসএবি, ৫বিএম, ৩বিএম, এমএমবি, এমএইচবি, এসবিডব্লিও, এফএসি, ৭বিএম, টিএইচবি, কেবিসি, বিএমডব্লিউ নামে অসংখ্য ইটভাটা। নিষেধাজ্ঞা থাকা সত্ত্বেও ফাইতংয়ে পাহাড়ের গহিনে গত বছরের শুরুতে ৭বিএম ইটভাটা গড়ে তোলা হয়। এটি তৈরি করতে

পাহাড়ের পাদদেশের একাধিক অংশ কেটে সড়ক তৈরি করা হয়েছে। এটির মালিক কবির হোসেন ও এখলাস। ফাইতংয়ের লম্বাশিয়ার ষাটোর্ধ্ব নারী ফোরকান আরা বেগম বলেন, পাহাড়ের ভেতরে যেসব পুকুর দেখা যায়-সেখানেও বড় পাহাড় ও গাছপালা ছিল। সব কেটে শেষ করে দেওয়া হয়েছে। দিনের বেলায় দেখা উঁচু পাহাড় সকালে গিয়ে দেখি সমতলে পরিণত হয়ে গেছে। সারারাত পাহাড় কেটে মাটি ইটভাটায় নেওয়া হয়। রাতে পাহাড় কাটার শব্দে আমরা ঘুমাতে পারি না। সরকারি বনের কাঠ ও পাহাড়ের মাটি কাটা প্রসঙ্গে ডুলুছড়ি রেঞ্জ কর্মকর্তা রেজাউল করিম জানান, পাহাড় রক্ষা করার দায়িত্ব তার নয়। তবে কাঠ সরবরাহ বন্ধে ইটভাটা মালিকের বিরুদ্ধে ২৫টা মামলা করেছেন। ইটভাটা মালিকদের কাছ

থেকে অনৈতিক সুবিধা নেওয়ার অভিযোগ তিনি অস্বীকার করেন। ফাইতংয়ের ইটভাটা মালিক সমিতির সভাপতি মোক্তার মেম্বারের সঙ্গে যোগাযোগ করেও কথা বলা সম্ভব হয়নি। এ ব্যাপারে পরিবেশবাদী সংগঠক ও বান্দরবান জেলা পরিষদের চেয়ারম্যান কৈ শৈহ্ল্যা বলেন, এসবের বিরুদ্ধে সব সময় আমরা কাজ করছি। বিভিন্ন দপ্তরে চিঠিপত্রও দিয়েছি। কিন্তু বন্ধ করা যাচ্ছে না। ইটভাটার ছাড়পত্র ও পরিবেশের নানা অনিয়মের বিষয়ে জানতে বান্দরবান জেলা পরিবেশ অধিদপ্তরের উপপরিচালক ফখরুখ উদ্দীন বলেন, জেলার সব ইটভাটার বিরুদ্ধে আমরা নিয়মিত অভিযান পরিচালনা করে আসছি। ২৩-২৪ অর্থবছরে বিভিন্ন সময় অবৈধ ইটভাটাগুলো প্রায় ৩ কোটি টাকার বেশি জরিমানা করা হয়েছে। তিনি আরও বলেন, এসব ইটভাটার ছাড়পত্র না থাকার পরে রিট পিটিশনের

অজুহাত দেখিয়ে বছরের পর বছর ভাটার কার্যক্রম চালিয়ে যাচ্ছে। আমাদের ম্যাজিস্ট্রেসি ক্ষমতা না থাকায় সেগুলোকে সিলগালা করা আমাদের পক্ষে সম্ভব নয়। এ ব্যাপারে বান্দরবান জেলা প্রশাসক শাহ মোজাহিদ উদ্দীন বলেন, আমরা নিয়মিত অভিযান পরিচালনা করে জরিমানা আদায় করছি, যা যা আইনি পদক্ষেপ নেওয়া দরকার তা করছি। আমাদের কার্যক্রম অব্যাহত থাকবে। বিদ্যালয় ঘেঁষে ইটভাটা : ফাইতংয়ের শিবাতলীপাড়া সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় ঘেঁষে দুটি ইউএমবি ইটভাটা স্থাপন করা হয়েছে। ইটভাটার কালো ধোঁয়ার কারণে স্কুলের দরজা-জানালা বন্ধ রাখতে হয়। ভারী যানবাহনের শব্দ, ধুলোবালিতে বিদ্যালয়ে পাঠদান ও পাঠগ্রহণ ব্যাহত হচ্ছে। সরেজমিন দেখা যায়, শিবাতলীপাড়া সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের মতো আরও চারটি বিদ্যালয়সংলগ্ন ১০টি ইটভাটা রয়েছে। এগুলো হলো-বান্দরবান সদর উপজেলায়

চাইঙ্গ্যা সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের তিন দিকে তিনটি, লামায় শিবাতলিতে তিনটি, সুয়ালক হেডম্যানপাড়া ও আমতলিপাড়া, থানচি হেডম্যানপাড়া, নাইক্ষ্যংছড়িতে বৈক্ষ্যং সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের পাশে একটি করে ইটভাটা রয়েছে। এসব বিদ্যালয়ের শিক্ষকরা বলেছেন, ইটভাটার মালিকদের ক্ষমতা ও অর্থের প্রভাব অনেক বেশি। সমস্যা হলেও প্রতিবাদ করতে তারা ভয় পান। ইটভাটায় শিশু শ্রমিক : প্রায় প্রতিটি ইটভাটায় সরেজমিন দেখা যায় ১২ বছর বয়সের শিশুরা ইট বানানোর কাজ করছে। আবার কেউ কেউ ট্রলি টানার কাজে ব্যস্ত। ফাইতংয়ের ইউবিএম ইটভাটায় কাজ করে রিয়াজ, সাকিব, রায়হানসহ বেশ কয়েকজন শিশু।