বিশ্ব ফুটবলের কিংবদন্তি লিওনেল মেসির আরও একটি দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে ভর করে এমএলএস কাপ সিরিজের প্রথম ম্যাচে ন্যাশভিল এসসি-কে পরাজিত করেছে ইন্টার মায়ামি। ঘরের মাঠে ৩-১ গোলের এই জয়ে ‘বেস্ট-অব-থ্রি’ সিরিজে ১-০ তে এগিয়ে গেল ফ্লোরিডার দলটি। ম্যাচের আগে আটবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী মেসিকে নিয়মিত মৌসুমে সর্বোচ্চ ২৯ গোল করার স্বীকৃতিস্বরূপ গোল্ডেন বুট পুরস্কারে ভূষিত করা হয়। পুরস্কার গ্রহণের পরই মাঠে নিজের জাত চেনালেন মেসি। ম্যাচের ১৯তম মিনিটেই লুইস সুয়ারেজের পাসে ডাইভিং হেডে দলকে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে দেন আর্জেন্টাইন জাদুকর। সার্জিও বুসকেটস এবং রদ্রিগো ডি পলের চমৎকার বোঝাপড়ার পর এই গোলটি আসে। ৬২তম মিনিটে ইয়ান ফ্রের ক্রস থেকে হেডে গোল করে মায়ামি-কে ২-০ তে এগিয়ে দেন তাদেও আয়েন্দে। এরপর দ্বিতীয়ার্ধের ইনজুরি সময়ের নয় মিনিটের মাথায় দলের তৃতীয় ও নিজের দ্বিতীয় গোলটি করেন মেসি। জর্ডি আলবার শট ন্যাশভিল গোলরক্ষক জো উইলিস ঠিকমতো ঠেকাতে ব্যর্থ হলে সুযোগসন্ধানী মেসি বল জালে জড়িয়ে জয় নিশ্চিত করেন। স্টপেজ টাইমের শেষ দিকে হেনি মুখতার একটি গোল শোধ করলেও তা শুধু ব্যবধানই কমায়। মেসির সঙ্গে আগের দিন নতুন করে তিন বছরের চুক্তি করেছে মায়ামি। চুক্তির পরদিনই জ্বলে উঠলেন এই তারকা। মায়ামি কোচ মাশচেরানো সিরিজ জয় নিশ্চিত করতে দ্বিতীয় ম্যাচের আগেও দলকে সতর্ক করেছেন। তিনি বলেন, “ন্যাশভিলের খেলার ধরন খুবই বিপজ্জনক। আমরা আগের ম্যাচের চেয়ে অনেক পরিবর্তন এনেছি, তবে এতেই সন্তুষ্ট থাকলে চলবে না।” এই জয়টি এসেছে মেসির ২০২৮ সাল পর্যন্ত তিন বছরের নতুন চুক্তি স্বাক্ষরের ঠিক পরেই। আগামী ১ নভেম্বর ন্যাশভিলের মাঠে দ্বিতীয় ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে।