বড় চমক রেখে এশিয়া কাপের দল ঘোষণা করেছে পাকিস্তান। টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে অনুষ্ঠিতব্য এশিয়া কাপের জন্য বাবর আজম এবং মোহাম্মদ রিজওয়ানকে বিবেচনা করেননি নির্বাচকরা। এশিয়া কাপের দলে বাবরের জায়গা না পাওয়ার কারণ নিয়ে প্রশ্নে কৌশলী জবাব দিয়েছেন পাকিস্তান কোচ মাইক হেসন। তার ভাষায়, ‘বাবরকে কিছু ক্ষেত্রে উন্নতি করার জন্য বলা হয়েছে, বিশেষ করে স্পিনের বিপক্ষে খেলার ধরন এবং স্ট্রাইক রেটের বিষয়ে। এগুলো নিয়ে সে খুব কঠোর পরিশ্রম করছে।’ আন্তর্জাতিক টি–টোয়েন্টিতে বাবরের স্ট্রাইক রেট ১২৯.২২। তবে এই সংস্করণে স্পিনের বিপক্ষে তার স্ট্রাইক রেট ১২১.৫৪। এদিকে বাবর-রিজওয়ান ব্রাত্য হলেও নিজেদের জায়গা ধরে রেখেছেন অভিজ্ঞ পেসার শাহীন শাহ আফ্রিদি, হারিস রউফকে ও ব্যাটার ফখর জামান । এছাড়া খুশদিল শাহ, মোহাম্মদ হারিস, হাসান নওয়াজ, সালমান মির্জা ও সুফিয়ান মুকিমদের নিয়ে গড়া দলটি যথেষ্ট সমীহ করার মতো। এশিয়া কাপে পাকিস্তান খেলবে ‘এ’ গ্রুপে। তাদের প্রতিপক্ষ ভারত, ওমান ও স্বাগতিক সংযুক্ত আরব আমিরাত। ১২ সেপ্টেম্বর ওমানের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে অভিযান শুরু করবে পাকিস্তান। এরপর ১৪ সেপ্টেম্বর দুবাইয়ে অনুষ্ঠিত হবে হাইভোল্টেজ ভারত–পাকিস্তান ম্যাচ। এশিয়া কাপের আগে পাকিস্তান অংশ নেবে একটি ত্রিদেশীয় সিরিজে। আফগানিস্তান ও স্বাগতিক আমিরাতকে নিয়ে গঠিত এই টুর্নামেন্ট চলবে ২৯ আগস্ট থেকে ৭ সেপ্টেম্বর, শারজাহ ক্রিকেট স্টেডিয়ামে। সেই টুর্নামেন্টেও একই স্কোয়াড নিয়ে খেলবে পাকিস্তান। পাকিস্তানের এশিয়া কাপ স্কোয়াড সালমান আলি আগা (অধিনায়ক), আব্রার আহমেদ, ফাহিম আশরাফ, ফখর জামান, হারিস রউফ, হাসান আলি, হাসান নওয়াজ, হোসেন তালাত, খুশদিল শাহ, মোহাম্মদ হারিস (উইকেটকিপার), মোহাম্মদ নওয়াজ, মোহাম্মদ ওয়াসিম জুনিয়র, সাহিবজাদা ফারহান, সাইম আয়ুব, সালমান মির্জা, শাহীন শাহ আফ্রিদি, সুফিয়ান মুকিম।