নিউজিল্যান্ড সিরিজের আগে পরিবর্তনের হাওয়া লেগেছে পাকিস্তানের ক্রিকেটে। পাকিস্তানে রমিজ রাজার জায়গায় বোর্ড প্রধানের দায়িত্বে ফিরেছেন নাজাম শেঠি। এর পর শনিবার নাজাম শেঠি মোহাম্মদ ওয়াসিমকে সরিয়ে প্রধান নির্বাচকের দায়িত্ব দেন শহীদ আফ্রিদিকে। প্রধান নির্বাচক হিসেবে দায়িত্ব নিয়েই নিউজিল্যান্ড সিরিজের স্কোয়াডে পরিবর্তন এনেছেন আফ্রিদি। কিউইদের বিপক্ষে দুই টেস্টের সিরিজের জন্য বোলিং বিভাগের শক্তি বাড়াতে দুই পেসার শাহনেওয়াজ দাহানি ও মির হামজা এবং অফ স্পিনার সাজিদ খানকে দলে যোগ করা হয়েছে। এক বিবৃতিতে নতুন তিন ক্রিকেটার যুক্ত করার বিষয়ে প্রধান নির্বাচক আফ্রিদি বলেছেন, ‘স্কোয়াড নিয়ে আমরা আলোচনা করেছি। সবাই একমত হয়েছি, ম্যাচে ২০ উইকেট নেওয়ার সর্বোচ্চ সুযোগ তৈরি করতে আমাদের বোলিং বিভাগকে আরও শক্তিশালী করতে হবে। বোলিং বিভাগে অতিরিক্ত তিনজন যোগ করা বাবর আজমকে প্রথম টেস্টের জন্য সেরা দল সাজাতে আরও বিকল্প ভাবার সুযোগ করে দেবে, এই বিষয়ে আমি আত্মবিশ্বাসী।’ সাদা বলের ক্রিকেটে শাহনেওয়াজ দাহানি পরিচিত নাম হলেও লাল বলে এখনো তার অভিষেক হয়নি। চলতি মৌসুমে পাকিস্তানের হয়ে প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলেছেন মাত্র দুটি। প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতাও খুব বেশি নয়। এখন পর্যন্ত প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলেছেন ১২টি। নিয়েছেন ৩২ উইকেট। মূলত সাদা বলে তার পারফরম্যান্সই তাকে টেস্ট দলের বিবেচনায় এনেছে। মির হামজা সেই তুলনায় অনেক অভিজ্ঞ ক্রিকেটার। ৯২টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতা আছে এই বাঁহাতি পেসারের। এই মৌসুমে কায়েদে আজম ট্রফিতে সিন্ধের হয়ে চার ম্যাচ খেলে ২৪ গড়ে নিয়েছেন ১৬ উইকেট। টেস্টে পাকিস্তানের জার্সি গায়ে জড়িয়েছেন ২০১৮ সালে, অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে। তারপর আর সুযোগ মেলেনি। ঘরোয়া ক্রিকেটে ভালো করে চার বছর পর টেস্ট খেলার সুযোগ হামজার সামনে। দলে ডাক পাওয়া স্পিনার সাজিদ পাকিস্তানের হয়ে এখন পর্যন্ত ৭টি টেস্ট খেলেছেন। নিয়েছেন ২২ উইকেট। গত মার্চে লাহোরে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে পারফরম্যান্স করতে না পারায় দল থেকে বাদ পড়েন। তবে কায়েদে আজম ট্রফিতে ২০২২-২৩ মৌসুমে দুর্দান্ত খেলেছেন সাজিদ। খাইবার পাখতুনখাওয়ার হয়ে সাত ম্যাচে ৩৪.০৪ গড়ে নিয়েছেন ২১ উইকেট। করাচিতে আজ শুরু হচ্ছে প্রথম টেস্ট। সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টও হবে করাচিতে। দ্বিতীয় ম্যাচটি মুলতানে হওয়ার কথা থাকলেও সেখানকার বিরূপ আবহাওয়ার কারণে ভেন্যু পরিবর্তন করা হয়েছে। আফ্রিদির নির্বাচক প্যানেলে আছেন- পাকিস্তানের সাবেক দুই ক্রিকেটার আবদুল রাজ্জাক ও রাও ইফতিখার আনজুম। আপাতত শুধু নিউজিল্যান্ড সফরের জন্য দল নির্বাচনের কাজ করবেন তারা। তাই ক্রিকেটারদের পাশাপাশি পরীক্ষাটা তাদের জন্যও।