সাম্প্রতিক সময়ে সবচেয়ে বেশি নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষেই সিরিজ খেলেছে বাংলাদেশ। নিউজিল্যান্ডকে ঘরের মাঠে টেস্ট ও ওয়ানডে হারিয়েছে বাংলাদেশ। নিউজিল্যান্ডেও তিন ফরম্যাটে জয়ের স্মৃতি আছে। গত চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতেও নিউজিল্যান্ডকে হারিয়েছে বাংলাদেশ। নিয়মিত মুখোমুখি হওয়ার অভিজ্ঞতা থেকে বাংলাদেশ দলের প্রতি সমীহ আছে কিউইদের। ম্যাচ পূর্ব সংবাদ সম্মেলনে রোববার নিউজিল্যান্ডের অধিনায়ক মিশেল স্যান্টনার বলেছেন, ‘আমরা তাদের বিপক্ষে অনেক খেলেছি। দু’দল সম্পর্কে একে অপরের জানা বোঝা আছে।’ এই জানা বোঝা এমন পর্যায়ে যে, বাংলাদেশের তরুণ পেস সেনসেশন নাহিদ রানার ঠিকই খোঁজ-খবর রাখেন কিউইরা। আবার ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফর দিয়ে আলোয় আসা জাকের আলীর কথা বলতেও ভোলেননি স্যান্টনার। প্রশংসা করেছেন পেসার তাসকিন আহমেদ ও অভিজ্ঞ মাহমুদউল্লাহদের। স্যান্টনার বলেন, ‘বাংলাদেশ খুব ভালো দল। আগে থেকে তাদের স্পিন বিভাগ খুব ভালো। এখন তাদের পেস আক্রমণও অনেক ভালো। তাসকিন অনেক দিন ধরেই ভালো করছেন। ফিজ কী করতে পারেন আমরা জানি। এখন তাদের দলে রানার (নাহিদ রানা) মতো পেসার আছে।’ বাংলাদেশকে হালকাভাবে নেওয়ার সুযোগ নেই উল্লেখ করে ব্ল্যাক ক্যাপস অধিনায়ক বলেন, ‘রিশাদ হোসেনের মতো লেগ স্পিনার পেয়েছে তারা। সাকিব না থাকলেও মেহেদীর মতো ক্রিকেটার আছে। মাহমুদউল্লাহ ব্যাটিংয়ের সঙ্গে দরকার পড়লে কিছু ওভার বোলিংও করতে পারবে। জাকের আলী এসেছে। তাদের ভারসাম্যপূর্ণ দল। তারা আপসেট ঘটাতে পারে। আশা করছি, সেটা আমাদের বিপক্ষে হবে না।’ রাওয়ালপিন্ডির উইকেট যে বড় রানের হবে ওই ধারণাও সংবাদ সম্মেলনে দিয়েছেন স্যান্টনার, ‘উইকেট ফ্লাট হবে। বোলারদের জন্য চ্যালেঞ্জিং হবে। ২০০ রানের উইকেট নয়, ৩০০ রানের অধিক করতে হবে।’