ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) গত কয়েক মৌসুমে লখনৌ সুপার জায়ান্টসের হয়ে খেলেছেন লোকেশ রাহুল। দলটির নেতৃত্বও দিয়েছেন অভিজ্ঞ এই তারকা ক্রিকেটার। আইপিএলের গত আসরে প্লে-অফে পৌঁছার আশা প্রায় শেষ হয়ে গিয়েছিল লখনৌয়ের। কঠিন চাপের ম্যাচে সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিরুদ্ধে মাঠে যা ঘটেছিল তা অকল্পনীয়। সেদিন প্রথমে ব্যাট করতে নেমে ২০ ওভারে ৪ উইকেট হারিয়ে লখনৌ করে ১৬৫ রান করে। এই রান করতেই হিমশিম খেতে হয়েছিল লখনৌকে, অথচ এই রান হায়দরাবাদ টপকে যায় মাত্র ৯.৪ ওভারে ১ উইকেট হারিয়ে। ডাগআউটে বসে থেকে দলের পরাজয় দেখে রীতিমতো ক্ষুব্ধ হয়ে যান লখনৌর ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিক সঞ্জীব গোয়েঙ্কা। দল হেরে যাওয়ায় অধিনায়ক লোকেশ রাহুলকে মেজাজ হারিয়ে বকাঝকা করেন টিমের মালিক গোয়েঙ্কা। সেই ঘটনা নিয়ে এবারের আইপিএলের নিলামের আগেই বিতর্ক শুরু হয়েছে। এবারের আসরের জন্য লখনৌ অধিনায়ক লোকেশ রাহুলকে রিটেইন করেনি। যে কারণে নিলামে নতুন দলে খেলতে পারবেন ভারতীয় তারকা ব্যাটসম্যান। গত আসরের সেই ঘটনা নিয়ে লখনৌ সুপার জায়ান্টসের অধিনায়ক লোকেশ রাহুল বলেছেন, ‘আমি স্বাধীনতা চেয়েছিলাম। সেই কারণেই দল ছেড়েছি। লখনৌর মালিক সঞ্জীব গোয়েঙ্কা এবারের আসরে রাহুলকে রিটেনশনে না রাখায় প্রশ্ন ওঠে, দল তাকে মুক্তি দিল? নাকি তিনি নিজেই লখনৌ ছাড়লেন? এমন প্রশ্নের জবাবে লোকেশ রাহুল জানিয়েছেন, আমি নতুন করে শুরু করতে চাই। আমি আমার অপশনগুলো দেখতে চাই। এমন জায়গায় গিয়ে খেলতে চাই, যেখানে আমি স্বাধীনতা পাব। দলের পরিবেশটা একটু আরামদায়ক হবে। কিছু সময় অন্যত্র গিয়ে ভালো কিছুর চেষ্টা করতে হয়। আমি কিছুদিন ধরেই টি-টোয়েন্টিতে দলেরও বাইরে। লোকেশ রাহুল আরও বলেন, আমি জানি যে আমি এখন কোথায় আছি। আর জাতীয় দলে ফিরতে হলে আমাকে কী করতে হবে। আমি আইপিএল মৌসুমের দিকে তাকিয়ে আছি। সেটাই আমাকে জাতীয় দলে ফিরতে সাহায্য করতে পারে। নিশ্চিতভাবে জাতীয় টি-টোয়েন্টি দলে ফেরাটাই আমার লক্ষ্য। প্রসঙ্গত, চলতি মাসের ২৪ এবং ২৫ নভেম্বর আরব আমিরাতের জেদ্দায় আইপিএলের নিলাম অনুষ্ঠিত হবে।