গত কয়েক মাস ধরেই ধারণা করা হচ্ছিল বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম সম্মানজনক পুরস্কার ব্যালন ডি’অর যাবে রিয়াল মাদ্রিদ ও ব্রাজিল ফরোয়ার্ড ভিনিসিয়ুস জুনিয়রের ঝুলিতে। অবস্থা এমন দাড়িয়েছিল যে শুধু আনুষ্ঠানিক ঘোষণা বাদে ভিনির যে এই জয় নিশ্চিত তা সবাই ধরে নিয়েছিল। তবে পুরস্কার বিতরনের দিন এসে সবকিছু উল্টে গেল। যে পুরস্কারে ভিনিসিয়ুসের নাম শুধু খোঁদাই করা বাকি ছিল সেই পুরস্কার গেল আরেকজনের হাতে। ম্যানচেস্টার সিটির তারকা ফুটবলার রদ্রি ভিনিকে হারিয়ে ২০২৪ সালের ব্যালন ডি'অর জিতে নিয়েছেন। বিশ্বের অন্যতম সম্মানজনক এই পুরস্কারটি প্রথমবারের মতো জিতলেন স্প্যানিশ মিডফিল্ডার, যিনি এই মৌসুমে ক্লাব এবং দেশের হয়ে অসাধারণ পারফর্ম করে সবার নজর কেড়েছেন। রদ্রি এই বছর তার ক্লাব ম্যানচেস্টার সিটির হয়ে প্রিমিয়ার লিগ এবং ক্লাব বিশ্বকাপ জিততে মূল ভূমিকা পালন করেন। এছাড়াও জাতীয় দল স্পেনের হয়ে ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ (ইউরো) জিততেও এই ২৮ বছর বয়সী মিডফিল্ডার প্রধান ভূমিকা রাখেন। স্পেনকে ইউরো জেতানো এই মিডফিল্ডার হন আসরের সেরা খেলোয়ড়। জাতীয় দল ও ক্লাবের হয়ে তার অনবদ্য পারফরম্যান্সের জন্য এই পুরস্কার অর্জন তার। এটি তাকে বিশ্বের শীর্ষ ফুটবলারের মর্যাদা এনে দিয়েছে। ম্যানচেস্টার সিটির ইতিহাসে রদ্রি হলেন প্রথম ফুটবলার যিনি ব্যালন ডি'অর জিতলেন। এই বিজয় দলের এবং সমর্থকদের জন্য এক অনন্য সম্মানের মুহূর্ত। এ বছর ব্যালন ডি'অরের প্রতিযোগিতায় রদ্রির সঙ্গে অন্যতম প্রার্থী ছিলেন ব্রাজিলিয়ান তারকা ভিনিসিয়াস জুনিয়র এবং ইংল্যান্ডের জুড বেলিংহ্যাম। রদ্রি হলেন প্রথম মিডফিল্ডার, যিনি ২০১৮ সালে লুকা মদ্রিচের পর ব্যালন ডি'অর জিতলেন। ২০১৮ সালের পর এই পুরস্কারটিতে জয় পেয়েছেন লিওনেল মেসি এবং একবার করিম বেনজেমা। ২০২০ সালে ব্যালন ডি'অর না দেওয়ায় রবার্ট লেভানডোভস্কি তার সম্ভাবনা হারান, তবে সেবছর তিনি এই পুরস্কারের অন্যতম প্রার্থী ছিলেন। তাছাড়া রদ্রি হলেন প্রথম প্রিমিয়ার লিগের খেলোয়াড়, যিনি ২০০৮ সালে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর পর এই সম্মান অর্জন করেছেন। সেবছর রোনালদো ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে খেলার সময় পুরস্কারটি জেতেন। রদ্রি বর্তমানে চোটের কারণে মৌসুমের বাকি অংশে খেলতে পারবেন না, তার এসিএল ইনজুরির কারণে তাকে মাঠের বাইরে থাকতে হবে। ম্যানচেস্টার সিটি রদ্রিকে ছাড়াই কিছুটা সংগ্রাম করছে, এ মৌসুমে তারা এখন পর্যন্ত মাত্র দুটি ক্লিন শিট রাখতে পেরেছে, যার মধ্যে একটি ছিল রদ্রিকে ছাড়া। রদ্রি এখন তার পুনরুদ্ধারের দিকে মনোযোগ দেবেন, তবে তার অসাধারণ পারফরম্যান্সের জন্য এই সম্মান তাকে আরো অনুপ্রেরণা জোগাবে। রদ্রিকে ছাড়াই ম্যানচেস্টার সিটি বুধবার কারাবাও কাপে টটেনহামের বিপক্ষে রাউন্ড অব ১৬ ম্যাচে মুখোমুখি হবে।