সেই কোপা আমেরিকার ফাইনালের পর আবারও আর্জেন্টিনার বিখ্যাত আকাশী-নীল জার্সি গায়ে চড়ালেন দলটির অধিনায়ক লিওনেল মেসি। তবে আট বারের ব্যালন ডি’অর জয়ীর ফেরাও জেতাতে পারলো না আর্জেন্টিনাকে। ২০২৬ বিশ্বকাপের বাছাইপর্বে ১-১ গোলে ভেনেজুয়েলার সাথে ড্র করেছে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। শুক্রবার (১১ অক্টোবর) বাংলাদেশ সময় রাত ৩টায় শুরু হওয়া ম্যাচে লিওনেল মেসির নেতৃত্বে আর্জেন্টিনা ভেনেজুয়েলার সাথে ১-১ গোলে ড্র করে। বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের ম্যাচটি মাঠে অতিরিক্ত বৃষ্টির কারণে ভেনেজুয়েলার মাতুরিন শহরের মনুমেন্টাল স্টেডিয়ামে ৩০ মিনিট বিলম্বে শুরু হয় । তবে এই ড্রয়ের পরও আর্জেন্টিনা ৯ ম্যাচ শেষে ১৯ পয়েন্ট নিয়ে ১০ দলের রাউন্ড-রবিন প্রতিযোগিতায় শীর্ষস্থানে রয়েছে। কলম্বিয়া ১৬ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে, যারা বলিভিয়ার বিপক্ষে ১-০ গোলে হেরেছে। এই দুই ফলাফলের পর, ব্রাজিল আপাতত স্বয়ংক্রিয় বিশ্বকাপের বাছাই স্থান থেকে বাদ পড়েছে এবং ১০ পয়েন্ট নিয়ে সপ্তম স্থানে রয়েছে। ব্রাজিল বর্তমানে চিলির বিপক্ষে খেলছে। পয়েন্ট টেবিলে আর্জেন্টিনার লিড কমতে পারে যদি উরুগুয়ে তাদের হাতে থাকা পেরুর বিপক্ষে ম্যাচে জয় পায়। মেসি থাকার পরেও জেতা হলো না আর্জেন্টিনার এদিকে ম্যাচে প্রথম গোল কিন্তু আর্জেন্টিনাই করে। আলবিসেলেস্তেরাদের হয়ে প্রথম গোলটি করেন ডিফেন্ডার নিকোলাস ওটামেন্ডি ম্যাচের ১৩ মিনিটে। মেসির ক্রস থেকে ভেনেজুয়েলার গোলরক্ষক রাফায়েল রোমোর ভুলের সুযোগ নিয়ে বলটি ফাঁকা জালে ঠেলে দেন ওটামেন্ডি। তবে এরপর সুযোগ পেয়েও লিড বাড়াতে পারেনি আর্জেন্টিনা। উল্টো ৬৫ মিনিটে সালোমন রন্ডনের হেডে গোল করে ভেনেজুয়েলা ম্যাচে সমতা ফেরায়। এদিকে, দক্ষিণ আমেরিকার বাছাইপর্বে এখন পর্যন্ত অপরাজিত থাকা কলম্বিয়া বলিভিয়ার বিপক্ষে হেরে যায় ১-০ গোলে। ম্যাচটি বলিভিয়ার এল আল্টো শহরের মিউনিসিপ্যাল স্টেডিয়ামে হয়, যা সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে প্রায় ১৩,০০০ ফুট উপরে অবস্থিত। ২১ বছরের মধ্যে এটি ছিল বলিভিয়ার বিরুদ্ধে কলম্বিয়ার প্রথম হার, যা বলিভিয়াকে ১২ পয়েন্ট নিয়ে পঞ্চম স্থানে তুলে এনেছে। বলিভিয়ার হয়ে মিগুয়েল টেরসেরস, যিনি মিগুয়েলিতো নামেও পরিচিত, ৫৮ মিনিটে দুটি ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে বল জালে পাঠান। বলিভিয়া ২১ মিনিটে হেক্টর কুয়েলারের লাল কার্ডে ১০ জনের দলে পরিণত হলেও ম্যাচের শেষ পর্যন্ত প্রতিযোগিতামূলকভাবে টিকে থাকে। অন্যদিকে, ইকুয়েডর ও প্যারাগুয়ের মধ্যকার ম্যাচটি ০-০ গোলে ড্র হয়েছে। ইকুয়েডর ১২ পয়েন্ট নিয়ে চতুর্থ স্থানে রয়েছে, আর প্যারাগুয়ে ১০ পয়েন্ট নিয়ে স্বয়ংক্রিয় বাছাই থেকে বাইরে রয়েছে। রাউন্ড-রবিন প্রতিযোগিতার শীর্ষ ছয় দল ২০২৬ বিশ্বকাপে সরাসরি অংশগ্রহণের সুযোগ পাবে।