নামে বইমেলা হলেও একুশের বইমেলা এখন বাঙালির জাতীয় সাংস্কৃতিক উৎসব। এত বিপুল লোকের সমাবেশে দীর্ঘসময় ধরে পৃথিবীতে এরকম আয়োজন মনে হয় আর নেই। বই বিক্রির পাশাপাশি এই মেলার নানা প্রান্তে সাহিত্য-সংস্কৃতি নিয়ে যে আলোচনা, সংগীত-নৃত্য-নাটকের পরিবেশনা, এমনকি ছবি আঁকা কি ব্লাড ব্যাংকের রক্তসংগ্রহ-সবমিলিয়ে এ-এক অবিশ্বাস্য আয়োজন। একুশের বইমেলা হওয়ার কথা ছিল মূলত বই বিক্রির আসর। কিন্তু ক্রমশ এটি বই প্রকাশনার কেন্দ্রেও পরিণত হয়েছে। বাংলাদেশের গ্রন্থ-রচনা ও প্রকাশনা এখন এই মেলাকে ঘিরে। শুধু ফেব্রুয়ারি মাসেই এত বই প্রকাশিত হয় যে, অন্য কোনো ভাষাভাষী তা বিশ্বাস করবে না। কম্পোজ, মেকআপ, ছাপা, বাঁধাই মিলে মুদ্রণশিল্প ‘যেন সোনার কাঠি রুপোর কাঠি’র ছোঁয়ায় জেগে ওঠে। লেখক ব্যস্ত হয়ে

পড়েন এর কয়েক মাস আগে থেকেই। অলংকরণ আর প্রচ্ছদশিল্পীদের ব্যস্ততাও তার চেয়ে কম নয়। এই সময়ে প্রতিদিন যত বই প্রকাশিত হয়, একসময় আমাদের দেশে সারা বছরেও তত হতো না। তবে প্রকাশিত বইয়ের মান নিয়ে প্রশ্ন আছে। এ সময়ে মুদ্রিত বইয়ের বড় অংশই মানসম্মত নয়। সেটা বইয়ের বিষয়বস্তু ও রচনাশৈলী নিয়ে যেমন সত্য, এর মুদ্রণ-সৌকর্র্য নিয়েও একই অবস্থা। মুদ্রণ-প্রমাদ এবং শব্দ-বাক্য ইত্যাদি গঠনের ত্রুটিও চোখে পড়ার মতো। এর প্রধান কারণ লেখকদের দুর্বলতা। অনেক উন্নত ভাষার মতো প্রুফ-সংশোধক এবং সম্পাদকও আমাদের দেশে নেই বললেই চলে। অনেক প্রকাশক এর পেছনে কোনো অর্থ ব্যয়ে নারাজ। ফলে সম্পাদনার সামর্থ্য আছে বাংলাদেশের গুটিকয়েক প্রকাশনীর। এখন অনেক সহজে বই ছাপা

যায়। এর প্রধান কারণ মুদ্রণ-প্রযুক্তির অভাবনীয় উন্নতি। ফলে লেখক তার জীবনের শুরুতেই গ্রন্থকার হয়ে যেতে চান এবং পারেন। আগে পত্র-পত্রিকায় দীর্ঘসময় লিখে, সম্পাদকদের সংশোধন দ্বারা উপকৃত হয়ে হাত পাকানোর যে রীতি ছিল তা তিরোহিত। এই লেখকদের কারও কারও আর্থিক অবস্থাও ভালো। ফলে বই ছাপার সমুদয় ব্যয় বহন করেও বই প্রকাশ করতে পারলে তারা কৃতার্থ হন। এর সুযোগ গ্রহণ করে বহু সংখ্যক প্রকাশক; এমনকি মুদ্রণের প্রকৃত ব্যয় থেকে বেশি অর্থও তারা অনেক সময় নব্য-গ্রন্থকারদের থেকে নিয়ে নেন। এই লেখকের একটা অংশ সারা বছর উত্তর আমেরিকা বা ইউরোপে প্রবাসজীবন কাটান। ফলে ডলারের বিপরীতে গ্রন্থমুদ্রণের অর্থ জোগাড় তাদের পক্ষে কঠিন নয়। আবার এর মধ্যে

তাদের শেকড়ে ফেরার প্রবণতাও প্রশংসনীয়। মুদ্রণ ও প্রকাশনার এই বিপুল কর্মযজ্ঞ ইতিবাচক রূপে দেখলে ক্ষতি নেই। এর দ্বারা উপকারভোগীদের সংখ্যাও কম নয়। অর্থনৈতিক বিচারেও এর মূল্য আছে। তবে এর দ্বারা পাঠক ও ক্রেতা প্রতারিত হচ্ছেন কিনা তা ভেবে দেখা দরকার। এই বইয়ের ভিড়ে প্রকৃত ভালো বই খুঁজে বের করা সহজ নয়। আর বিরাট মেলার মধ্যে পছন্দের বইয়ের জন্য নির্দিষ্ট স্টলে যাওয়াও অনেক সময় কঠিন হয়ে পড়ে। বইমেলার প্রসার বেড়েছে। এখন প্রায় সোহ্রাওয়ার্দী উদ্যানজুড়ে মেলা হচ্ছে। কিন্তু এই প্রকাশকদের প্রত্যেকেই কি প্রকৃত প্রকাশক? যারা প্রকৃত প্রকাশক নয়, তাদের সংখ্যা বাড়তে থাকলে প্রকাশনা-শিল্প মান হারাবে। আগে সরকারিসহ পাঠাগারগুলোতে ভালো বই কেনার একটা প্রথা ছিল।

এখন বই সরবরাহের ক্ষেত্রেও নানা প্রভাব যুক্ত হয়েছে। মেলার স্টল বরাদ্দের ক্ষেত্রেও এই সংকট বাড়ছে। বাংলা বই মুদ্রণের যখন এই রমরমা অবস্থা, এখন বাংলা ভাষা কি পিছু হটছে? বাংলা মাধ্যম স্কুলগুলো টিকে আছে অবহেলার মধ্যে। রাস্তায় বাংলা সাইনবোর্ড কমছে। ইংরেজির ব্যবহার কৌলিণ্য ও মর্যাদার সঙ্গে একাত্ম হয়ে বিবেচিত হচ্ছে। তাই ভেবে দেখা দরকার, একুশের চেতনার সঙ্গে বই মেলার এই প্রসারের কোথায় যেন দূরত্ব বেড়েই চলেছে! অনুলিখন : শুচি সৈয়দ